切爾諾貝利核電站事故和福島第一核電站事故,讓許多人對輻射產生了強烈的恐懼和擔憂。那么,我們家里通常會有多少輻射呢?我們需要為此擔憂嗎?其實,輻射無處不在,但需要關注的只有電離輻射。
路易斯?比利亞松
禮世杰
陳強
原文刊載于《科學焦點》2023.10 期
簡單來說,輻射是以波或粒子的形式傳播的能量??梢姽馐禽椛?,暖氣片產生的紅外光是輻射,無線路由器和手機發(fā)出的無線電波也是輻射。這意味著,我們的房間里始終充滿了輻射。
因此,很多人都擔心自己家里充滿了輻射,會危害身體健康。但需要你留意的只有電離輻射 —— 能量強大到能夠將電子從原子中擊出的一類輻射。達到一定的輻射劑量時,電離輻射會導致患癌癥風險的增加。而在非常高的劑量下(超過 1000 毫西弗),它還會導致輻射中毒和灼傷。
家中哪些東西具有放射性?
比如,香蕉含有天然放射性物質鉀-40,吃一根香蕉,你會受到 0.0001 毫西弗的輻射,大致相當于你身處核電站方圓 80 千米內一年里受到的輻射劑量。這個劑量太小了,對你的健康沒有任何影響,完全可以忽略。
如果要給某種食物頒發(fā)“最大輻射獎”,那么非巴西堅果莫屬。巴西堅果的放射性大約是香蕉的 5 倍,這是因為巴西堅果樹的根扎得非常深,會從土壤中富集放射性元素鐳。但每天吃兩三顆巴西堅果是不會對健康產生什么危害。
說到放射性事物,就不得不提香煙了。我們已經知道,吸煙有害健康,但更糟糕的是,在煙草種植過程中使用的化肥還含有放射性的鐳、鉛和釙,這使得一支香煙的放射性相當于 7 根香蕉。
如果你的家中安裝了煙霧探測器,那么它也會產生電離輻射。煙霧探測器含有微量的镅-241。這種镅的同位素會通過 α 衰變產生輻射。不過,這種輻射可以被一張紙完全阻擋,所以它永遠不會從煙霧探測器的外殼里逃逸出來。除非你把煙霧探測器吃掉,否則它是不會對你的健康構成威脅。
說到吃,餐具與吃的關系更為密切。你可能不知道,一些在 20 世紀 30 年代至 70 年代生產的陶瓷盤子和杯子,采用了一種特殊的釉料,里面摻了具有放射性的氧化鈾物質。使用這些餐具進食或飲水時,你受到的輻射劑量相當于每小時吃掉一根香蕉。
地理位置和海拔高度會影響家中的輻射量
也許你會覺得,這么看,家中也沒有什么輻射存在了。但是,決定你家里有多大的放射性,主要還是要看你住在哪里。如果你住在英國西南部,那么,你家里最大的輻射源就是房子下面的花崗巖?;◢弾r中天然存在一定量的鈾,鈾衰變時會產生鐳,而鐳衰變時會產生氡氣。氡氣能夠緩慢地逸出,進入空氣,并釋放 α 射線。如果氡氣的濃度過高,就有可能增加患肺癌的風險。
在英國的一些地區(qū),比如康沃爾,有著大量的花崗巖。這些地區(qū)的居民每年受到的背景輻射劑量約為 7.8 毫西弗,相當于吃掉 78,000 根香蕉。改善房屋的通風系統(tǒng),尤其是改善地下室的通風狀況,可防止房屋中的氡氣濃度過高,從而有效降低氡氣對人體的危害。
隨著海拔的升高,輻射劑量也會增加。這是因為在海拔越高的地方,空氣越稀薄,從太空射向地球的宇宙射線就更容易穿透進來。例如,在美國丹佛市生活一天,你受到的額外輻射劑量相當于吃掉 12 根香蕉;而一次橫跨大西洋的飛行會給你帶來大約 0.04 毫西弗的輻射,這相當于吃掉 400 根香蕉。
如果你有幸成為住在國際空間站的一位宇航員,那么,在那里停留 6 個月,你會額外遭受 80 毫西弗的輻射,相當于吃掉 80 萬根香蕉。這個劑量并不低,但也比不上真的吃掉那么多香蕉給身體帶來的危害。
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