，美國(guó)得克薩斯州的維納斯航空公司正在研發(fā)一種高超音速飛機(jī)，名為“觀(guān)星者”，能夠以 9 倍音速(IT之家備注:9 馬赫，約每小時(shí) 11104 公里)在大氣層邊緣飛行，將全球任意兩個(gè)城市的飛行時(shí)間縮短到一個(gè)小時(shí)以?xún)?nèi)。

高超音速被定義為音速的五倍，最后一架商用超音速?lài)姎鈾C(jī)協(xié)和式飛機(jī)的速度為 2 馬赫，或大約2470 公里 / 小時(shí)。有史以來(lái)最快的飛機(jī)，洛克希德公司的 SR-71“黑鳥(niǎo)”，飛行速度為 3.2 馬赫(約 3950 公里 / 小時(shí))。

“觀(guān)星者”是一種商務(wù)噴氣式飛機(jī)，能夠搭載 12 名乘客，機(jī)身長(zhǎng) 150 英尺，寬 100 英尺(約 30.48 米)，重 6.8 萬(wàn)千克。它將使用一種每秒 20,000 轉(zhuǎn)的旋轉(zhuǎn)爆震引擎，起飛達(dá)到17 萬(wàn)英尺(約 51.8 千米)的高度后會(huì)點(diǎn)燃火箭，達(dá)到超音速。旋轉(zhuǎn)爆震引擎是一種新型的推進(jìn)技術(shù)，能夠在引擎內(nèi)部持續(xù)產(chǎn)生超音速的爆炸波，比傳統(tǒng)的引擎節(jié)省 20% 的燃料，美國(guó)海軍也在推廣這種技術(shù)。

維納斯航空公司的聯(lián)合創(chuàng)始人兼首席技術(shù)官安德魯?杜格爾比表示，他們已經(jīng)在休斯敦的太空港總部成功地測(cè)試了一個(gè)原型引擎，使用了室溫儲(chǔ)存的推進(jìn)劑。這是首次使用這種推進(jìn)劑進(jìn)行旋轉(zhuǎn)爆震引擎的測(cè)試，為實(shí)現(xiàn)真正的飛行系統(tǒng)邁出了關(guān)鍵的一步。

維納斯航空公司成立于 2020 年，已經(jīng)籌集了 3300 萬(wàn)美元的資金來(lái)建造“觀(guān)星者”。該公司計(jì)劃先用一個(gè) 20 英尺長(zhǎng)的無(wú)人機(jī)進(jìn)行高超音速飛行測(cè)試，目標(biāo)是達(dá)到 5 倍音速。之后將制造“觀(guān)星者”的原型機(jī)，但尚未公布具體日期。

除了維納斯航空公司外，還有其他公司也在競(jìng)相開(kāi)發(fā)高超音速飛機(jī)。西拉空間公司正在建造一種名為“夢(mèng)想追逐者”的飛機(jī)，亞特蘭大的赫米厄斯公司正在研發(fā)一種能夠達(dá)到 5 倍音速的飛機(jī)，稱(chēng)為“Quarterhorse”。